대체의학이란?

대체의학이란 서양의학적인 치료를 대체하는 단독적인 치료법이라기 보다는 서양의학적인 치료의 보조적인 치료법이라고 할 수 있다. 즉, 대체요법은 병원이외의 곳에서 치료를 목적으로 활용하는 일련의 행위들을 말한다.

'요법'은 치료법의 준말이고 '의학'은 학문을 말한다. 즉 '대체의학'은 학문적인 측면을 강조한 용어다. 따라서 경험적, 과학적으로 증명된 사실을 바탕으로 하거나 자체적인 논리적 체계를 갖추었을 때를 학문으로 본다면 '대체의학'은 '대체요법'이라고 불리는것이 타당하겠으나 여기서는 편의상 이것을 대체의학이라고 표현한다.

오늘날 일반화된 서양의학에 비하여 대체의학은 과학적으로 입증이 불충분 하다는 이유로 소외시되고 있는것이 현실이다. 그러나 미국은 오히려 국책사업으로서 많은 국가 예산을 투입하여 대체의학 분야에 대한 깊은 연구를 진행하고 있으며, 그 결과를 국민들에게 알리는 정책적 배려를 하고 있다.

오늘날 서양의학을 전공한 많은 의사들이 대체의학(요법)을 연구하는 점은 앞으로 대체의학(요법)도 암 등 만성질병 치료의 보편화를 예고하고 있다고 볼 수 있을 것이다. 치료의 근본 목적은 현대의학이던지 대체의학이던지 환자의 병을 낫게 하는데 있으므로 대체의학에 대해서도 많은 연구와 검증이 시급하다고 할 수 있겠다.

대체의학의 이용현황

환자들의 대체의학 이용현황에 대해서 국내에서 다양한 조사 연구를 실시한 경우를 찾아보기 힘든다.
건국의대 예방의학교실의 이건세님이 대한의학협회지(1998년 12월)에 보고한 내용에 따르면 다음과 같다.

서울 소재 3차 의료기관의 암환자 283명을 대상으로 1997년 실시한 조사에서 응답자의 53%가 대체요법을 사용한 경험이 있다고 했다.

그 종류는 다양했다. 대체요법을 이용한 이유로는 대체요법으로 좋아졌다는 이야기를 듣고서 한 경우가 가장 많은 55%를 차지했고, 병원치료로 부족한 것 같아서 했다는 경우는 38.6%, 기타 병원치료로 호전되지 않거나 치료가 불가능하다고 해서 사용한 경우는 6.5%였다.

대체요법 이용 결과에 대한 환자들의 반응은 효과를 모르겠다고 응답한 사람이 46.6%, 암의 진행 억제와 같은 치료효과가 있다고 응답한 사람이 30.4%, 치료 효과는 없으나 심리적으로 도움이 되었다고 응답한 사람이 21.6%로 나타났다.

대체요법에 대한 환자들의 만족도는 보통이 47.7%, 만족이 45.0%, 불만이 6.0%, 후회는 1.3%로 나타나고 있어 대체요법에 대하여 92.7%가 긍정적인 입장을 가지고 있는 것으로 나타났다.

위의 연구는 283명을 대상으로 하여 전체 현황을 대표할 수는 없으나 대체의학이 암환자들의 치료에 많은 기여를 하고 있음은 틀림없는 것이다.

어떤 비공식적인 조사에 의하면 암 환자의 80%이상이 대체요법을 사용한다고 한다. 이러한 이용 상황으로 볼 때 정부차원에서의 대체요법 검정작업이 시급한 것으로 생각된다.

일반인이나 환자들이 대체의학에 관심을 갖는 것은 일차적으로 건강에 대한 관심이 있기 때문이지만 내면적으로는 보다 자신들에게 익숙하고 생활과 밀접한 부분에서 쉽게 수용할 수 있는 방법에 대한 요구가 있기 때문이다. 

- 시리아블로그펌