도라지를 한의학에서는 길경(桔梗)이라고 한다..

길경의 성질은 약간 따뜻하며 독이 많고 맛은 맵고 씁니다.

한방에서 길경은 노쇠하거나 폐기가 완전히 쇠약해지지 않은 사람의

기관지와 폐의 병에 특효약으로 언급하고 있습니다.

즉 자극성 거담제로서 감기의 해소와 해열, 진통, 거담, 부종,

배농, 폐결핵 등에 매우 유용합니다.

또 기혈을 보강해주고 뱃속의 냉기를 덜어주어 심장쇠약,

설사, 주독 등에도 효과를 나타냅니다.

도라지의 주성분은  특유의 쌉쌀한 맛을 내는 사포닌으로 약 2% 함유하며

이 성분은 거담, 항염, 항궤양, 부신피질호르몬 분비촉진, 기도점액분비,

타액분비 촉진 등의 약리작용을 나타내며 면역력을 강화시키는 영양소 이다.

또한 도라지는 기관지, 천식 질환자의 객담에서 분리한 세균을 효과적으로

억제하는 것으로 나타났는데, 무려 70%이상의 탁월한 항균효과를 보인다.

요즘은 산모의 젖을 나오게 한다고 하여 산후조리용으로도 많이 이용합니다.

성분과 효능

도라지의 주요 약리성분은 트리테르페노이드 (triterpenoid)계 사포닌(saponin)으로

기관지분비를 항진시켜 가래를 삭히고 기침을 가라앉히는 효능이 있습니다.

도라지에 들어있는 사포닌 성분은 진정, 해열, 진통, 진해, 거담, 혈당 강하,

콜레스테롤 대사개선, 항콜린, 항암작용 및 위산분배 억제효과 등 여러 약리효과가

있는 것으로도 알려져 있습니다.

곰팡이의 독소 생성을 감소시키며, 실험동물에 투여했을 때

식균작용을 촉진하였을 뿐만 아니라 특히 이뉼린(inulin) 성분은

생쥐를 이용한 항암실험에서 강력한 항암활성을 보였다고 합니다.